O nadador mineiro Gabriel Araújo, chamado carinhosamente de Gabrielzinho, conquistou o Prêmio Laureus de melhor atleta com deficiência. 
O anúncio do reconhecimento aconteceu na cerimônia realizada em Madri, na Espanha, na noite desta segunda-feira (20). Foi a 26ª edição da premiação e a quarta em que um atleta paralímpico brasileiro recebe a honraria, considerada o “Oscar do esporte internacional”.
Antes de Gabrielzinho, o nadador paulista Daniel Dias foi laureado nada menos do que três vezes: 2009, 2013 e 2016.
Os dois atletas celebraram juntos! Daniel Dias, ex-nadador paralímpico, considerado um dos maiores atletas da história, com 27 medalhas, rasgou elogios a Gabrielzinho, que não conteve a admiração pelo seu ídolo..
“Dez anos depois que eu ganho meu último Laureus, Gabrielzinho faz história para o movimento paralímpico internacional e brasileiro, conquistando esse troféu. Qual a sensação, meu amigo?”, pergunta Daniel.
“Muito feliz! É uma honra dar continuidade a essa história, esse legado que você construiu. Você facilitou muito bem o nosso trabalho. Teve sua luta, pra que a nossa fosse cada vez melhor. Espero que eja o primeiro de muitos. Vamos continuar fazendo história, como você fez”, respondeu Gabrielzinho.
Os vencedores foram escolhidos por votação da Laureus World Sports Academy, um júri qualificado, composto por 55 dos maiores esportistas de todos os tempos.
O prêmio para o paratleta mineiro vem um ano após ele conquistar três medalhas de ouro no Mundial de natação de Singapura: nos 50m costas, 100m costas e 200m livre para a classe S2, que considera o comprometimento físico-motor. Além disso, Gabrielzinho quebrou o recorde mundial dos 150m medley S2, na mesma competição.
No seu histórico esportivo, já figuravam dois ouros e uma prata em Tóquio 2020, além de três ouros em Paris 2024.